第22章 严寒之地(1/2)
强风与严寒拖慢了队伍行进的速度，越向诺斯卡内陆行进，气候便越发恶劣。寒冷就像一双无情的大手，扼住每个人的喉咙，在严酷的环境下，连呼吸都变得困难。队伍中，已经有三名队员出现了冻伤，其中一名基斯里夫猎人更是嘴唇发紫，虚弱不堪。迫不得己，罗德让另外两名队员护送他先行离开，以免拖累大部队。但是这样一来，队伍直接损失了三名队员。只是，将队员弃之荒野又是不行的。所以，当初罗德挑选人员时才不得不精益求精。好在其他人，尤其是那些诺斯卡战士和矮人游侠们，都还体力充沛。可以继续往前。
傍晚的时候，矮人游侠们找到了一处可以藏身，躲避风雪的地方——一个狭窄的山洞。尽管很小，但是好歹也是一个栖息之地，比暴露在野外强太多。当火堆被点燃的时候，众人不顾形象，全部挤在了一起，围在火堆前取暖。
当寒冷到来，火焰的温度是如此宝贵。以至于小小的火堆前，聚集着十几双粗糙的大手。
“做好心理准备，战士们，接下来数周我们很可能都要在这样严酷的环境下行走。生病将没有解药，而冻伤之后你很可能也要自己走回去。如果遇到风暴，那就更麻烦了。我们很可能会走散，若是走散，按照原路返回。我可不希望你们中间谁再受伤。”
罗德坐在人群中，将那些可能遇到的困难一一说出。所有人脸上都挂着愁容，他们知道这位北境领主不是胡乱瞎说，他的经历比在场所有人都要丰富……
“领主大人，我有件事想问你。”
一名探险队的成员探出脑袋，一脸好奇的盯着罗德。
“问吧。”
罗德简短回到。
“当初您带着敢死队攀爬雪山，引开绿皮，那时候的环境比现在糟吗？”
探险队的猎人问着，只有二十岁出头的年轻人并没有参加过那时候针对绿皮的战斗。对于那场危机，只是停留在传闻和听说。
“嗯，比现在糟多了。”
罗德笑了笑，拿起酒壶，淡淡的饮了一口，继续说到——
“那时候，我们被兽人追杀，只能不停的走，爬到一半时，粮食不够了。只能将食物分割，严格控制每天的进食量，以确保不会饿死在路上。山上的气温很低，比现在低很多，我们只能不停的走，来维持身体的热量。如果找不到山洞休息，就会冻死在野外。那时候我们唯一幸运的是——绿皮的速度也不快，它们对严寒同样没有太强的抵抗力，山上阳光稀少，不足以维持他们的体能。所以，我们才可以有时间休息。”
“我们走走停停，胃里全是冰渣，那种感觉简直……是噩梦……”
“不过好在兽人同样受不了，他们减员严重，死在巨魔山上的绿皮兽人不知道有多少。当我们接近目的地时，身后的兽人已经只剩下几百个。”
“但是即便如此，到最后阶段，还是有许多人撑不住了。目标就在前方，短短几百米，就可以抵达巨魔王的巢穴，但是他们再也走不动了。几百米，对于我们现在来说，是很轻松的事，但是在当时那种环境下，几百米就是生与死的距离。最终的结果你们也知道了，吉格尔领主带着这些扛不住的人先下了山，引开了一部分兽人，这才有了后面铁皮大战巨魔王的事。我并不认为他们是懦夫，相反的，在我看来，他们都是英雄，在灾难面前，敢于站出来，迎刃而上，这就是英雄。”
坐在火堆前，罗德侃侃而谈。交谈和听故事让人暂时忘却了严寒与风雪。
第二天清晨，当天边出现一抹紫红时，他们便起身，继续赶路。这不是毫无目标的寻找，两天前，矮人游侠们在荒野中发现了疑似披毛犀的尸体，在破碎的尸体旁，还有龙的爪印。这和此前的猜测十分吻合了，所有人都坚信，继续前进，便可以找到巨龙。相比于人类，矮人们更加热情而充满活力。这种活力不单单是心理上的，还有生理上的，可以看到独龙城的矮人们在身体素质上确实更胜一筹，当诺斯卡和基斯里夫猎人们累得有气无力时，探险队的矮人们依旧身体健康，体力充沛。
当然，对